Sperber和Wilson的著作《关联：交际与认知》（1986）一经出版，便在国内语言学界引起了极大的轰动。越来越多的语言学家开始关注关联理论。关联理论对人类交际提出了合理的认知解释，因而被认为是“认知语用学的基础”（何自然，1998），并被广泛应用于解释多种语言现象。《老友记》是在美国连续热播十年的幽默情景喜剧，自1994年一经播出，便受到了广大观众朋友的热切追捧，被认为是“美国历史上甚至是全球范围内最成功、影响力最大的电视剧之一”（刘雪莲，2012）。它以独特的美式幽默语言受到了广大英语学习者的喜爱，但是幽默的形式及其人们对幽默的理解过程都非常复杂，许多研究者都认为，幽默能够有效促进目标语词汇、句法、语义以及话语习惯的习得，也是了解和洞察目标语文化的快捷方式（孙先洪，2011）。因此研究英语幽默具有非常重要的意义。关联理论认为人类交际无一例外遵循关联原则（刘乃实，2005）。关联理论对幽默有极强的解释力。根据关联理论，幽默的产生，从根本上来讲，是由于交际双方对相互的认知环境的理解存在差异造成的（涂靖，2003）。关联理论中的语境假设和明示推理交际为幽默的产生机制提供了合理的解释；同时指出，影响幽默效果强度的因素主要取决于最大关联与最佳关联的反差，并受到处理努力和认知效果的影响。本文首先通过比较传统幽默理论以及语用学上的预设、言语行为理论、面子理论、礼貌原则以及合作原则对幽默解释的局限性，合理解释了选用关联理论来研究幽默的原因，指出关联理论对于弥补这些局限有非常重要的理论意义，并提出关联理论对幽默具有很强的解释力；第二，从关联理论的认知视角和交际视角阐述了幽默话语的产生机制、并分析了幽默强度的影响因素，指出话语最大关联性与最佳关联性之间的反差，以及额外的处理努力对于影响幽默强度有着很大影响，以期能够为幽默研究提供理论依据；第三，结合情景喜剧《老友记》中的经典幽默案例进行详细分析，以期为幽默的实践解析提供方法上的参考。考虑到目前只有少数有关关联理论和幽默的研究成果，本文试图从关联理论的视角研究《老友记》中的幽默，侧重分析幽默产生的机制以及幽默效果强度的影响因素，试图唤起语言学习者对幽默的关注，希望能够激发语言学习者更好的赏析英语幽默。