随着市场经济的深入发展,土地承包到户的弊端日益显露。信息的不对称使单个农户在激烈市场竞争中处于劣势地位,自身利益也越来越多的被其他经济主体所剥夺。在这种情况下,他们逐步认识到了合作的重要性,联合起来共同面对市场的风险和冲击,成立农民合作社的诉求越来越强烈,农民合作社由此诞生,并取得了飞速发展。自2007年《合作社法》颁布以来我国农民合作社取得了突飞猛进的发展,数量和规模逐年增加,截止2017年上半年底,全国登记注册的农民合作社超过193.3万家,入社农户超过1亿户,平均每个村有3家农民合作社,入社农户占全国农户的46.8%。在看到农民合作社飞速发展的同时,必须认识到我国的农民合作社仍然处于初级阶段,自身存在许多问题:整体竞争力不强、区域覆盖面窄、产业结构单一、技术贡献低、受资金规模约束等。这些问题严重制约了农民合作社的发展,也是农民合作社运营效率低下的原因之一。核心社员一般为农民合作社的管理者、村干部或者村里的能人大户,他们自身拥有着其他社员无法比拟的社会资本:人际网络、影响力、获取信息能力。这些社会资本对于农民合作社的发展有很大帮助,也会对农民合作社的整体绩效水平产生重要影响。本文在对相关文献进行梳理的基础上,构建了核心社员社会资本影响农民合作社绩效的理论分析框架,从信任、人际网络、规范和互惠四个维度,选取了17个变量来全面衡量核心社员社会资本,并假设它们对农民合作社绩效的会产生正向影响。之后笔者设计调查问卷,随机选取了阜蒙县的45户农民合作社进行实地调查(每户选择4-7名核心社员),并对调查数据进行整理和分析:对阜蒙县农民合作社的运营现状进行了描述性分析;对核心社员社会资本影响农民合作社绩效进行了因子和回归分析。通过因子分析确定了影响农民合作社绩效的5个公因子:核心社员信任因子、核心社员外部网络因子、核心社员内部网络因子、核心社员规范因子以及核心社员互惠因子。并以5个公因子为自变量,以农民合作社绩效(社员年返利)为因变量,进行逐步回归分析。回归结果显示,以上5个自变量都对农民合作社的绩效产生了正向影响,其影响程度从大到小依次是:核心社员信任因子、核心社员外部网络因子、核心社员规范因子、核心社员内部网络因子以及核心社员规范因子,他们在核心社员社会资本影响农民合作社绩效回归方程中的标准化系数分别是:0.578、0.404、0.357、0.314和0.256。最后,笔者在对实证结论进行总结的基础上就阜蒙县农民合作社如何提升核心社员社会资本提出了对策建议。