东汉未安世高入赣是江西有史籍可考感受到佛教气息的开始，三国孙吴时江西新建一批佛寺。这些寺院的地理分布是“佛教曾由海路输入中国”的又一个启示。两晋特别是东晋时期，慧远大师以庐山为中心组建佛社，以开放的心态积极展开与全国的学术交流，以致出现了庐山僧侣“往反三千”的盛况，慧远还妥贴地处理了佛教与世俗王权的关系，为佛教逐渐走向独立的发展及其中国化作出了杰出的贡献，而他在“众生皆有佛性”，“大乘中观学说”及“净土信仰”三方面的贡献更彰显了其在中国佛教思想史上的承前启后的地位。慧远及庐山佛社也是东晋江西成为全国佛教发展的中心之一的主要原因，南朝时江西佛教承庐山佛社的遗风及受全国形势的影响继续获得发展，但却稍逊于东晋时的盛况，梁时来华的真谛大师三次在江西的活动，再次显示了江西佛教发展的全国地位，而江西也成为真谛的法相、唯识之学最早获得弘传的地区之一。这为随后宗派的成立打下了思想基础，也开启了新一轮江西佛教发展的序幕。