工赈是国家和社会组织在灾后实施的短期劳工雇佣活动。作为一种赈灾手段,它以虽然失去生活来源但又具备劳动能力的灾民为对象,以公共设施建设为主要内容,举办以救济为主要目的的经济建设活动。近代中国,自然灾害与战争灾害频发,一方面造成了国力衰弱和民众痛苦,另一方面间接推动了工赈的发展。在民国晚期,江南工赈得到了社会多方力量的支持,发展日益完备。联总、行总与社会其他力量共同致力于江南工赈。成百上千万的江南民众因工赈而受益,获得工作,养活自己以及家人。本文从江南地区工赈的背景、施赈方来源、施赈流程、施赈内容、工赈的地域特色等视角展开,不仅加深对民国工赈的认识,也从工赈的角度进一步了解民国晚期的江南社会和民众生活。江南地区的工赈发展,不仅表现在工赈流程日益规范、工赈内容范围日益拓宽、工赈对象群体扩大,而且江南工赈也展现了其地域特色。然而,民国晚期,由于工赈最初目的设定、办赈方内部的管理问题,江南工赈没有演化成为强有力的社会保障机制。