水资源短缺已成为制约我国经济和社会可持续发展的突出问题。价格作为资源稀缺性的指示器,同时也是稀缺资源优化配置的调节杠杆,水资源的合理开发利用依赖于科学合理的水价机制。发挥水价机制的资源配置作用、实现水资源合理开发利用,依赖于适当的水价管制政策及其有效执行。基于城市供水自然垄断性强、资源约束性强和必需品特征,围绕效率和分配公正目标,合理确定价格水平和价格结构是城市水价管制的核心。我国以节水为核心的水价管制政策,有效地抑制了水需求过度增长,但价格管制没有科学规范、操作性强的管理办法,缺乏成本约束和效率激励机制;供水企业管理体制改革滞后,水价改革受到制约,仍存在综合水价偏低、水价体系不合理问题。针对存在的问题,应围绕建立科学的水价机制目标来理清城市水价管制改革思路,那就是:改革供水管理体制,逐步引入特许经营制度,真正实现政企分开;科学确定综合水价价格水平,建立城市水价调节基金:完善水价结构,积极推进阶梯式水价,改革低收入家庭水价减免政策,分环节逐步理顺水价;建立成本约束机制,加强供水成本的规范和监督;健全科学、民主、规范、公开的价格管制体系。