出现在清代中叶的“扬州画派”是中国绘画史上的风格化转向最为突出的一个画家群体,活跃于康熙末年到乾隆末年,这七八十年也恰好是扬州商品经济最为发达的时期。扬州作为当时中国一个特别经济行政中心,依托其发达的运河和港口,造就了盐业商业的兴盛和发达,成为当时最大的商业贸易大都会。“扬州画派”形成的独特艺术风格和创作的现代化转向与扬州的市镇经济有着不可分割的联系,以盐商为主的新兴富贾阶层形成了“贾而好儒”风气,对文人的艺术创作进行了经济上的极大的赞助和支持。另一方面,市镇商品经济的发达促使城市市民阶层的兴起,形成了一个对文化精神消费具有较大需求的群体。因此,“扬州画派”艺术创作和风格创新的诸多因素里的经济因素是非常重要也值得深入探究和考察的。以“扬州画派”和扬州盐商以及扬州市镇经济为研究对象,结合历史文献资料考证,分析和探讨“扬州画派”独特的艺术风格变革和艺术商品化背后多方面的社会经济动因。从盐商的艺术赞助活动、士商交往、画家润例的形成、艺术品市场化等多个经济维度全面呈现这一对后世影响深远的画派兴起和出现的原因。将“扬州画派”的艺术家看作一个完整的社会行为主体,置于大的历史环境下,深入挖掘其中蕴藏的中国传统艺术的现代化转向。论文主要分为六个部分:序论,说明本文选题的缘起、相关研究、研究方法和写作特色。第一章论述扬州画派所处时代的社会经济特征。第二章论述扬州画派所活动地区的经济商业生活。第三章分析扬州盐商对扬州画派的艺术赞助和士商交往。第四章考察扬州画派文人画家的经济收入状况和治生途径。第五章通过分析文人画的历史沿革论述经济因素对扬州画派创作的影响。