舆论与人类社会相伴相生,在人类历史的进程中扮演着重要的角色,在不同的历史背景下,舆论的表现形式和社会影响也呈现出不一样的特点。明代是极具特色的朝代,也是具有转型趋势的特殊历史时期,其社会舆论也呈现出和其他朝代不一样的特点。缘此,明政府也重视利用教育和行政手段来引导、控制舆论,以期化解社会矛盾。本文以明代社会舆论为研究对象,从四个章节对明代社会舆论进行分析。第一部分,深入剖析明代舆论的历史渊源和社会背景,明代时人对舆论的认识,与明代之前的舆论观念一脉相承,因此本章先对明代之前的舆论概念及存在形式进行论述。另外要对一个时代的舆论进行研究和探讨,就必须要对那个时代的政治、经济、文化等各个方面的情况有整体的把握,所以本章亦会对明代的社会背景进行分析。第二部分,本章按照舆论生成环境的不同将明代舆论分为官方舆论体系和民间舆论体系。明代政府设置的通政司、言官制、邸报为官方舆论体系,而揭帖、谣谚、清议和书籍为民间舆论体系。第三部分,对明代政府的舆论控制展开研究。舆论对社会的发展具有很大影响,官方为了维护君主权威及统治阶层的利益,会对不利于统治的舆论进行严格控制,本章从舆论生成前的思想教化和舆论生成后的打击压制两方面探讨明代政府对社会舆论的控制措施。第四部分,对明代社会舆论的特点进行总结。由于政治制度的变动以及社会经济的发展,明代社会舆论也呈现出主体多样性、载体多元性以及舆论演变阶段性等特点。