历史唯物主义认为：宗教作为一种社会意识，是对社会存在的反映，是社会历史发展的必然产物。当前中国正处于社会的转型期，在这种复杂的社会现实关系中，社会问题增多、就业压力增大、分配差距日益扩大、信仰危机等问题的出现，使我们的精神信仰生活也表现出了复杂性，表现出科学信仰和宗教信仰同时增长和并存的态势，在农村出现了“宗教热”的现象。特别是在中国的特殊历史和国情下，它不可能是一个任其自然发展的领域，而是始终和中国的经济、政治、文化交织在一起。我们需要以马克思主义唯物史观为指导，来分析我国农村宗教信仰的原因，认清当代中国农村存在的宗教信仰问题，并找出相应的解决对策。
　　 本篇论文首先分析了马克思主义的宗教观，用马克思主义理论来论述宗教的起源、本质、功能以及宗教的发展。并以宁老庄村为个例进行研究，总结出当代中国农村宗教发展的现状，结合当地实际分析农村“宗教热”的原因，并从政治、经济、文化以及宗教自身等方面进行了论述。
　　 其次，着重阐释了宗教对农村社会的稳定和发展影响，一方面，它有利于形成良好的道德风尚，促进农村的和谐稳定；另一方面，宗教的不当扩张会削弱农村基层组织的权威，严重影响到农村社会的稳定。即宗教的功能具有二重性。
　　 论文最后结合历史唯物主义关于社会存在与社会意识、经济基础与上层建筑的关系的基本原理，为积极引导宗教与农村社会协调发展提出了相应的对策。一方面要求发展农村经济，搞好物质文明建设；另一方面要普及科学文化知识，搞精神文明建设，树立科学精神。此外，还要健全农村社会保障机制，解决农民的后顾之忧；端正农村基础组织对宗教的态度，制定相应的宗教法律、法规和政策。总之，这些政策就是为了找出宗教与农村社会相互协调发展的契合点，充分发挥宗教的积极作用，减少或避免宗教的消极影响，使宗教与我国社会主义社会相适应。