西南地区是我国山地集中的地区，分布着数量众多的山地历史小城镇。它们是山地特定的地理环境、社会文化背景、人类活动与自然环境长期相互作用而形成的人类聚居环境，具有鲜明的地域文化特色，拥有众多文化遗产，是我国历史文化资源的重要组成部分。三峡工程建设以及国家西部大开发战略的实施，一方面带来了西南地区社会经济和城市建设的大发展，另一方面也使西南历史城镇面临着迅速破坏的威胁。如何在快速的城市化进程中科学、有效地保护历史城镇，已成为文化遗产保护领域迫在眉睫的研究课题。 本文基于当前历史保护的基本观念和原则，以重庆东溪古镇为研究对象，在深入调查的基础上，综合运用城市规划学、建筑学、社会学、经济学等多学科知识，对东溪的历史起缘、自然环境、历史文化特色及当前保护面临的主要矛盾和问题进行了分析，从保护与经济发展的结合、保护与社会进步的结合、历史环境构成要素整体性保护三个方面探讨了东溪古镇整体性保护方法。 本文由六个部分组成： 第一部分，对研究的源起、研究的目的和意义、国内外相关研究的发展动态、研究框架进行了简明的阐述。 第二部分，分析了古镇的历史沿革、地理区位，总结了东溪古镇自然环境、历史与文化的特色，探讨了东溪人工环境和人文环境形成的原因。 第三部分，系统分析和阐述了目前古镇保护面临的问题。 第四部分，针对东溪古镇保护发展遇到的问题，阐述了古镇整体性保护观的内涵，确立了古镇整体性保护原则。 第五部分，探讨了东溪古镇的整体性保护方法，从经济发展策略、社会进步策略、历史环境构成要素整体性保护策略三个方面分别阐述。 第六部分，结论部分，对全文进行了总结，对东溪的未来发展提出了展望。