自史怀泽首次提出“敬畏生命”以建立一种文明哲学来解决人类高速发展带来的种种危机实现文明转向以来,国内外学术界对此予以了广泛的关注,但国内学者更多的是从生态伦理角度分析史怀泽“敬畏生命”的内涵及其意义,这是不够完整的,也淡化史怀泽从人类文化与伦理发展关系的维度对人类社会发展进行反思的哲学意蕴。本文从史怀泽“敬畏生命”概念的话语分析开始,对其进行静态概念分析和动态意义辩证解析。并通过对其独特的个人成长经历及当时的社会现状、理论思潮的兴起对他的影响分析,试图寻找“敬畏生命”伦理思想产生的时代背景和理论渊源。在此基础上再对“敬畏生命”的理论构架作进一步的阐述,以生命现象之间的整体性为逻辑起点,生命意志的自我分裂为内在张力,实现其最终目的:道德人格的内在完善。与同时代思想家对伦理理论的认识相比,其理论具有如下特色:肯定世界、人生的世界观,注重德性行为的实践伦理观,否定以工具性价值区分生命等级的价值观。不可否认“敬畏生命”的提出对整个社会及伦理学理论的发展都曾产生过深远而广泛的影响,然而任何理论的影响都有其历史局限性,如何在当代中国语境中解读“敬畏生命”对人与自然和谐发展的指导作用、道德责任从人到自然拓展的理论支撑及人类中心论与非人类中心论纷争的缓解是本文的最终目的,也是文章的意义所在。