乔安娜·伯顿是福克纳的杰作《八月之光》中的一个主要人物。无论在南方社会中、在主人公乔·克里斯玛斯的生命中还是在揭示文本主题上，乔安娜·伯顿都起着至关重要的作用。 在一个白人主导的社会里，乔安娜·伯顿把自己的一生都奉献给了黑人的提升事业。但是当她试图把乔·克里斯玛斯——一个由于陷入种族主义束缚而拒绝提升的所谓“白黑鬼”——转化成正常人时，终遭其所害。而乔·克里斯玛斯最后也为此付出了生命的代价。 尽管乔安娜·伯顿为黑人奉献了一生，许多评论家仍然认为她是一名白人种族主义者。持此观点的代表性人物是中国著名福克纳作品研究学者肖明翰教授和世界知名福克纳研究专家Judith Bryant Wittenberg教授。在其著作《威廉·福克纳研究》中，肖明翰教授通过直接解释小乔安娜·伯顿及其父亲的对话得出结论：父女俩都认为黑人不是平等的人，所以他们是白人种族主义者。而Wittenberq教授则在他的《〈八月之光〉中的种族》一文中通过分析乔安娜·伯顿对待乔·克里斯玛斯的行为判定：乔安娜·伯顿把乔视为“种族上的另类”，所以虽然她试图提升乔·克里斯玛斯，她仍然是个种族主义者，一个“仁慈的”种族主义者。 但是笔者认为，乔安娜·伯顿实际上是一名黑人反种族主义者。根据南方划分种族的标准，乔安娜·伯顿的祖母应该是一名黑人，所以，按照南方的定义，乔安娜也是一名“黑人”。作为一个南方“黑人”，乔安娜·伯顿不仅避免了种族主义的侵害，还积极提升其他黑人超越种族主义。父女俩的对话恰恰表明了他们的反种族主义态度。通过对话，父亲使乔安娜认识到种族间的平等，并指明了消除种族主义的最佳途径。乔安娜·伯顿终身致力于从物质、智力和道德层面对黑人进行提升也有力地证明了她是个反种族主义者。而乔安娜，伯顿对待乔·克里斯玛斯的行为，包括她强求他到黑人学校上学、到黑人法律事务所工作，则完全出于她对乔的爱和责任及其反种族主义目的。但是，乔·克里斯玛斯已然被种族主义非人化了。结果，乔的种族主义态度导致他误解了乔安娜的本意。事实是，乔安娜把自己的一生都奉献给了反种族主义事业。 乔安娜·伯顿实际的黑人血统和她白人身份的比照暴露了种族主义的荒诞。而乔安娜·伯顿为提升黑人、提升乔·克里斯玛斯所付出的努力和她最终毁于一个“黑鬼”种族主义者之手的比照，则揭示了种族主义的强势与邪恶。所以，辨析出乔安娜·伯顿的真实形象有助于读者深刻理解文本主题。使得包括美国白人在内的整个社会都来认识种族主义的荒诞、强势和邪恶，从而促使人们主动去消除种族主义。