自古以来,先辈们就已经知道了高下之势的重要性,如《孙子兵法》有云:“凡军好高而恶下……”朴素地言明高下位置对于军事战争的作用。实际上,在我们日常的商业活动中也有一些使用高下之势的例子,例如,当铺一般把柜台故意设高,以利于店家压低价格。那么在管理活动中,善用高下之势可不可能也会有一些意向不到的效果呢?如果是,其作用机制又是什么?在对概念隐喻理论进行详细介绍,以及对垂直空间、道德判断和助人行为这三个研究变量的国内外相关研究进行综述的基础之上,笔者根据一定的逻辑推理提出了4个基本假设和理论模型。本研究采用实验室实验这一研究方法,以客体所处的高低位置为自变量,他人对客体的帮助行为为因变量,尝试用实证的方法探讨二者之间的关系,并考察他人对不同垂直空间位置客体的道德判断对这二者关系的中介作用。整个的研究过程包括了研究一、研究二a和研究二b,笔者总共设计了三个两水平的单因素实验(垂直空间位置中的高vs.垂直空间位置中的低),被试群体也均为校大学生。研究1的结果显示,相对于处于低处的客体,被试更愿意帮助处于高处的客体。支持了客体所处高低位置与其所能获得的他人帮助之间存在正相关关系这一假设。研究二进一步探讨客体所处高低位置与其所能获得的他人帮助之间的中介机制,为此本研究采用了实验因果链的方式来探索。研究2a探索了客体所处高低位置与他人对客体道德判断之间的关系,结果发现相对于处于低处的客体,处于高处的客体被判断为更加道德;研究2b直接操纵了客体的道德水平,探索个体对不同道德水平客体的帮助意向。结果显示,相较于道德低下的客体,人们更愿意帮助道德高尚的客体。研究2中的两个子研究支持了他人对不同高低位置客体的道德判断中介了客体所处高低位置与其所能获得的他人帮助之间存在正相关关系这一假设。本研究的主要贡献就在于首次验证了不同高低位置的客体所获得的他人帮助是不相同的这一观点,并提出了道德判断这一中介机制。这对于管理实践或许有一定启发:管理活动中可以善用高低位置以使得管理活动更有成效。最后,笔者通过反思整个研究过程,基于本文的研究结果提出了三点不足和展望、以及在管理实践方面的启示。