韩国与东盟地缘距离较近,但是双方直到1989年才建立对话关系。自建立对话关系以来,韩国与东盟从对话伙伴关系发展到全面合作伙伴关系。李明博上台后,双方决定将全面合作伙伴关系提升为战略合作伙伴关系。在全球金融危机的爆发、亚洲地位的上升、韩国与东盟的经济互补和首脑关系催化作用的背景下,李明博政府加大了对东盟的外交力度。李明博政府通过访问越南、柬埔寨、泰国等东盟成员国来提升与这些国家的合作水平；以韩国—东盟首脑峰会和东盟“10+3”领导人会议为平台,加强与东盟的多边外交磋商；积极推进区域经济一体化。李明博政府加强对东盟的外交关系旨在推动韩国经济的发展、提高韩国的国际地位以及应对全球性问题。韩国加强对东盟的外交关系对双方都产生了较大的影响。韩国达到了推动经济发展和提高国际地位的目的。东盟在这一过程中也获得了有益的发展,东盟各层经济发展的差距缩小了,国际地位也得到了提高。鉴于东盟对韩国的重要性韩国将持续对东盟的外交政策。但是,历史问题、东盟国家的政局问题和敏感市场开放问题都将影响到韩国与东盟外交关系的发展。