马湖府这一区域先后留下了古蜀人、僰人、叟人、僚人的足迹。经过长时期的迁移与融合,至唐宋时期,主要群体是“蛮”,元朝时为“罗罗”,明清时又为“夷”。因该地连接汉人聚居区,汉人不断进入,至明清时期,该区域内夷汉杂居,汉文化对该地区产生了极大影响。该地与大凉山及云南的民族聚居区相连,道路通达,地势险峻,在此筑城设军,便可使该地成为屏障西南的一个重镇,因此在政治、军事上具有战略意义。根据历代王朝对民族地区管理方式的转变,该区域建置经历了秦汉设县,唐宋设羁縻州,元朝置马湖路,明朝建马湖府,清雍正撤府改县的历史发展过程。在明清专制主义中央集权不断强化的背景之下,中央政府采取诸多措施增强对民族地区的控制力度,在民族地区逐步废除了宽松的管理制度,推行与汉人地区相同的制度。明清政府先有完善和强化土司制度的举措,后改土归流,新设县镇,增设军事堡垒,到清雍正五年（1727年）撤府设县。该历史发展过程展现明清王朝对马湖府管理的强化进程,以及中央与马湖府关系的动态变化过程。马湖府的历史发展在元代迎来新的局面,至明清时,府内政治、经济、文化都在产生变化,基层管理体系不断完善,商业随之兴起。基层管理体系的建立以及经济的发展,带来了文化的繁荣,府内儒学、佛教、道教等都呈现出兴盛的态势。府内民族交往以及与其他地区民族之间的交往,在范围、内容方面皆有所扩大。由于府内人口分布、地理环境、区域经济发展差异等因素的影响,导致府内发展呈现出不平衡性。马湖府内夷人长期与汉人杂居,其文化中更多的体现出向华之风、易俗之变。这种转变已经涉及夷人生活的多个方面,教育观、礼义观、取名观与汉人观念之间有更高的重合度。宗教信仰方面,夷人仍然保留着自己的信仰,但是逐渐接受佛教、道教,宗教信仰逐渐多元化。夷人文化的发展变化归因于府内夷汉杂居的民族环境以及长时期推行的文化政策,以及府内夷人对外来文化主动认可、接受、吸纳。民族地区的发展是长时期历史发展与民族融合的结果,马湖府经历前代的发展奠基,于明清时期在政治、经济、文化、民族交往等方面迎来了转变。马湖府从设置到撤销,共356年,以时间为线,将马湖府内的政治、经济、文化、民族交往放到明清这个时代大背景中以及民族发展、区域发展中去分析研究。笔者希望通过本文的撰写,能勾勒出马湖府这个夷汉杂处地区的发展脉络,凸显明清时期马湖府内民族交往与民族发展的特点。