沈起凤是一个很有个性的戏曲作家。他生于乾隆六年(1741),卒于嘉庆七年(1802),科举屡试不第。前半生,沈起凤性格放诞不羁,热爱戏曲,以戏曲家闻名于世,并参与了乾隆时期官修戏曲的审校工作。而在其后半生,他停止戏曲创作,并公开表示忏悔少时所为,是受学生喜爱的教谕官。作为清代重要的戏曲作家之一,他的戏曲作品充满了独特性。本文以沈起凤的戏曲创作为主要研究对象,在清代中叶传奇创作逐渐走向衰微的背景之下,通过对其家世、生平、个人创作兴趣点以及创作特点的具体分析,进一步揭示沈氏戏曲的艺术成就,考察他在清代中叶剧坛的地位和贡献,探讨清代中期传奇创作走向衰微的原因。第一章主要根据国家图书馆所藏《薲渔杂著》及县志、府志等原始材料,就历来学者言之不详的沈氏家世问题加以考证,并且修正了一些学者对其生平经历等问题的看法。对沈氏的文学创作活动进行梳理,并且重点关注其戏曲观念的转变及其原因。第二章主要梳理《沈氏四种曲》的情节题材,归纳沈氏戏曲在情节模块上的相似点。重点关注《文星榜》和《伏虎韬》两部剧作的改编情况,前者结合沈氏经历,发掘作品的深层命题；后者梳理历代妒妇形象,从中发现沈氏的创作兴趣点及创作特点。第三章主要深入分析《沈氏四种曲》在人物塑造和情节结构、布局安排上所达到的艺术成就。沈氏主要关注与己攸关的才子命运,但是其塑造的小人物形象要比才子形象显得更加立体丰满。沈氏戏曲结构的创新之处颇多,集中体现了沈氏戏曲的艺术成就和戏曲观念。本文主要结合沈起凤的生平经历和个性特征,对沈氏戏曲作出独特解读,突出沈氏创作的独特性。同时,通过对沈氏作品的解读,理解清代中叶传奇创作的整体趋势和时代特色。沈起凤的戏曲作品是值得重视和进一步研究的。