拟话本是中国短篇小说发展史上的一座高峰,其中的代表作家作品又集中出现在晚明时期。晚明拟话本塑造了各类人物形象,真实地反映了当时人们的社会生活及思想状态。本文试图把大量出现于拟话本中的妓女形象作为一个研究整体,以文本为依据结合前人的研究成果,分析古代社会妓女的来源、生存状态及生活追求,探讨作家对于妓女形象的总体价值判断倾向,以更好地了解历史、理解文本。本文分为三章:第一章:分析妓女的生活形态及素养状况。拟话本反映了古代妓女的多种来源:世袭、家庭变故、婚姻失败等。由于来源复杂,加上明代男性对妓女的要求降低,所以明代以后,妓女的文化艺术素养比前代整体要低,反映出明代市民社会的特征。第二章:通过对妓女生活分析发现明代妓女一般有较强的职业契约意识,但从妓女从良现象中可以看出:她们普遍渴望将自己与男性的金钱契约关系转变为婚姻关系,积极地为从良进行各种准备,展示了自己的聪明才智。可以看出明代妓女在选择从良对象时有了新的选择倾向。第三章:试图分析拟话本作者对妓女形象整体的价值判断倾向。虽然妓女在历代都充当了文人的红颜知己,但晚明拟话本作者对妓女普遍持一种同情态度,认为妓女的职业与其本身的道德素质无关,充分地肯定妓女的人格及对幸福自由的追求,体现出比较鲜明的时代特色。