放牧是高寒草甸草地最主要的利用方式。牧草返青期被称为天然草地的“忌牧期”,而早于牧草返青期的土壤解冻期,家畜的“蹄耕”作用会将高寒草甸解冻的草皮从草地剥离或形成“蹄坑”,损伤植物地下器官,不利于牧草返青。然而,高寒草甸冷季牧场土壤解冻至牧草返青阶段家畜践踏作用下,牧草生长发育特性的变化尚不明确。基于此,本研究从草地放牧管理角度出发,以青藏高原东缘高寒草甸主要建群种矮生嵩草为研究对象,于甘肃天祝高寒草甸研究了冷季牧场土壤解冻至牧草返青阶段5个不同时期模拟藏羊、牦牛践踏2年后矮生嵩草生长、繁殖及贮藏特性的变化,探寻适宜于该地区冷季牧场科学、合理的休牧时期及家畜的合理搭配模式,以期为高寒草甸春季精准休牧期的判定提供基础理论依据。主要研究结果如下:1.践踏时期对矮生嵩草表型性状的影响最大,践踏畜种次之;践踏时期和践踏畜种的互作效应仅对部分表型性状有显著或极显著影响。2.相同践踏时期处理下,藏羊践踏对矮生嵩草有性繁殖、各构件生物量及根系生长的不利影响低于牦牛践踏;藏羊践踏处理的有性繁殖效力、地下生长效力高于牦牛践踏,营养繁殖效力低于牦牛践踏。3.相同践踏畜种处理组合中,与解冻前期相比,返青期践踏处理下矮生嵩草种子产量、各构件生物量及有性繁殖效力显著降低,生殖生长和根系生长明显受到抑制,且其他时期种子产量下降幅度在44.0%~89.7%;返青初期显著刺激了矮生嵩草单位面积芽数和分蘖数的产生;营养繁殖效力在解冻中期最大,解冻初期最小,地下生长效力及根冠比均与营养繁殖效力相反,各指标峰值之间均差异显著;地下碳水化合物对践踏畜种和践踏时期的反应各异,且不同部位碳水化合物含量也存在较大差异。不同时期和畜种践踏处理下,矮生嵩草各构件生物量均体现为根茎>根系>叶>秆+穗。4.矮生嵩草繁殖器官与贮藏器官间存在资源分配的权衡。不同时期和畜种践踏处理下,营养繁殖效力远远大于有性繁殖效力,就各处理组合的平均值而言,前者是后者的11.1倍。5.综合评价结果表明:不同时期和畜种践踏处理下矮生嵩草表型综合性状优劣程度可分为优(解冻前期藏羊、牦牛践踏)、良(解冻中期藏羊、牦牛践踏)、一般(解冻初期藏羊、牦牛践踏)、劣(返青初和返青期藏羊、牦牛践踏)四个等级。综上,矮生嵩草表型综合性状在不同时期和畜种践踏处理下优劣不一。考虑到矮生嵩草生长发育、生活史完成、种群的更新、高寒矮生嵩草草甸的有效利用及牧民经济收入等因素,建议该类高寒草甸冷季牧场实际放牧过程中应在土壤解冻前充分利用草地;土壤解冻初期、牧草返青初期和返青期均对草地实施休牧,将家畜舍饲饲养;且放牧过程中适当增加藏羊的比例、减少牦牛的数量,以避免对草地的高强度利用,这样不仅能充分利用有限的草地资源,还能促成草地的休养生息。