符号现象很早就受到了人们的关注,在哲学史上,众多的哲学家对符号的研究也比比皆是,作为理论成果的符号论也一直以来受到研究者的热衷。尤其到了注重碎片研究的后现代,对各种符号的研究更是方兴未艾。大多数的研究者试图在后现代的语境中对大众传媒中的符号问题进行解读,谋求符号理论的新发展。符号是什么?符号产生和发展的根基何在?符号世界同客观世界存在什么样的关系?等等一系列的问题至今仍未给出令人信服的解答。究其原因,是因为他们对符号本真的界定只是形而上的描述,仅仅停留在语言学的范围之内,没有挖掘出符号产生的真正根源。尽管他们的研究目的是要去揭示人存在的意义,但显然他们努力的结果实质上是无根之木、无源之水。而他们忽视的或者说没有深刻认识到的问题,恰恰是最根本的问题。 虽然在马克思及其文本中对符号的本真没有进行明确的界定,也没有形成我们可以直接借鉴的关于符号的理论成果,但他却为我们提供了科学的研究方法。本文试图在对西方符号理论简要回顾和剖析的基础上,从马克思实践观的角度去探寻符号产生和发展的真正根源,去回答西方符号理论家们没有解答的根本问题,去澄清他们作出的错误回答,阐明符号的价值在于展现作为社会主体的人在社会实践活动中的生存状态。 另一方面,人类符号发展的历史,同时也是人类认识发展的历史,所以,符号为我们提供了一个研究人类精神现象以及认识发展的新视角,作为对人类认识进行反思的马克思哲学,从这个意义上也有必要对符号现象进行探讨。 尤其针对自20世纪60年代以来西方社会发生的从生产型社会转向以符号为媒介的消费社会这一变化,使人们深刻地认识到消费社会及其所大力宣扬的符号价值的实质,认识到符号在人们生活中的两面性,从而更好的指导人们的社会生活。