面对日益严峻的全球环境问题,越来越多的国家开始认识到环境问题的严重性,也开始关注于环境保护的议题。由于在通常情况下环境问题是不可逆的,所以相对于环境问题的事后管理,事前防御则显得更为重要。随着《人类环境宣言》和《里约环境与发展宣言》等全球性环境法律文件的相继出台,环境法律中的公众参与问题研究开始兴起。20世纪60年代公众参与环境影响评价制度在美国首先被创立,之后迅速传遍欧洲各个国家和地区,成为各个国家和地区的重要法律制度。几十年来,公众参与环境影响评价制度早已成为世界环境保护发展的趋势,而我国目前公众参与环境影响评价的程度很低,效果很差,这与我国各项环境法中关于公众参与制度的不健全有很大的关系。本文研究分析了美国、日本和中国台湾地区公众参与环境影响评价法律制度,介绍了其公众参与环境影响评价法律制度发展情况,为完善我国公众参与环境影响评价和环境保护提供了良好的借鉴和依据。同时,重点分析了我国公众参与环境影响评价的现状,指出我国公众参与环境影响评价法律制度存在的问题。最后在借鉴国内外发达国家和地区公众参与环境影响评价法律制度经验的基础上,提出了完善我国公众参与环境保护制度的立法建议和构想。