环境影响评价制度是落实科学发展观的重要手段，也是构建社会主义和谐社会的具体内容。公众参与环境影响评价可以使公众了解规划或建设项目以及由此可能引起的潜在的环境问题，增强项目的社会可接受性和环境影响评价的合理性，有利于更好地保障公众的环境权益和加强环境决策民主化。由于其重要功能，环境影响评价公众参与在世界各国和国际社会得到普遍推行。我国的的环境保护己经形成相对完善的体系和结构，公众参与在20世纪90年代以后也有了很大发展。但是由于长期的政府主导型环境保护,以及政策法规的缺位,在实践中存在公众参与程度较低、公众参与能力不足、有效性不足等急待解决的问题。国内现有的理论研究还很不成熟，也很少有针对特定地区的实际情况展开的深入研究。本文针对我国公众参与环境影响评价流于形式、效果不佳的现实困境，以南通市为对象，深入分析现阶段公众参与环境影响评价中存在的主要问题，并提出改进的对策建议。这一研究具有非常重要的理论价值和现实意义。全文共分六章：第一章为绪论，介绍论文的选题背景和研究意义、国内外研究现状、研究内容与研究方法。第二章介绍了环境影响评价及公众参与的内涵、源起与发展、相关规定等内容，阐述了公民环境权理论、公共信托理论、公共治理理论等全文研究的理论依据。第三章分析南通市公众参与环境影响评价的现状。介绍南通市公众参与环境影响评价的主要做法与成效，通过污水处理厂、医院、垃圾焚烧发电厂等项目环境影响评价中公众参与的实际案例，深入分析存在的主要问题，例如：法律法规不健全、信息公开不充分、公众参与主体范围较窄、参与方式不合理、调查表设计不尽科学及公众素质有待提高等。第四章介绍美国、日本等国家公众参与环境影响评价的先进经验。第五章提出完善的对策建议，主要包括：完善相关的法律法规、充分公开信息、合理选择公众参与主体、完善公众征求意见方式及结果分析方式、合理设计调查表的内容等。第六章为结束语。总结全文的研究结论，指出研究中存在的不足之处及今后的研究方向。