李子贤先生一生致力于西南少数民族民间文学领域的研究,尤精于少数民族活形态神话研究,成就卓著。在55年坚持不懈地对少数民族神话进行实地田野调查中,发掘并呈现了云南这个至今尚未崩溃的神话王国。在此基础上展开深入研究,建构、形成、发展和完善了一套独具特色的“活形态神话”理论和方法论体系。他创造性地提出了活形态神话存在的四种形态,探讨了活形态神话与其存续的文化生态系统的关联,并将云南少数民族中的活形态神话与台湾、日本、韩国和东南亚等地区的相关神话进行国际视野的比较研究,探讨其共性、个性及原因。李先生涉猎广泛,具有宽广的学术视野,能综合运用文化人类学、民族学、民俗学、宗教学和神话学等多学科的理论及方法对少数民族民间文学进行跨学科研究。李先生参与编写了我国第一部少数民族民间文学概论。之后,又从民俗文化学的视角对少数民族民间文学展开研究,形成其深具全局观、整体观的研究视野和学术思路,对民族民间文学领域现存的问题进行了深具学理性的反思,并指明了新的研究路向。李先生在从事少数民间文学研究的同时,也非常关注少数民族地区文化的现代适应,并付诸实践。同时,李先生以云南大学为中心策划主持了诸多国际学术会议,对国内外学者产生了积极的影响,推动了民俗文化及民间文学研究领域的学术交流和学科建设。本文从李先生学术研究的渊源、成果、方法和影响几个方面展开,尝试梳理先生的研究成果、研究特色、研究思路、研究方法、学术影响和人格魅力。以述为主,评述结合,辅以口述史访谈的方式,力图呈现李先生深广卓著的学术成就,志在富民的学术情怀和高山仰止的人格魅力。