中国文化长期以文字为记言记事、传情达意的主要载体，对于书中的插图仅看重其直观性与装饰性。实际上，在明代的出版业中，明刊小说几乎“无书不图”，插图对文本阅读起到重要影响。本文以明刊插图小说《水浒传》为研究文本，以认知心理学理论为研究依据，通过对影响阅读途径的考察，讨论插图对阅读心理走向、图文信息理解的影响，进而对插图的社会文化功能进行探究。 本文第一部分对“明刊小说插图”的内涵、外延、发展及其繁盛的社会背景进行梳理，指出插图成为文本阅读重要组成部分的原因；第二部分运用认知心理学的基本观点对小说插图的影响途径进行探究，为研究提供理论依据；第三部分从插图属性和风格两方面，具体论述明刊小说插图影响读者阅读的途径；第四部分以插图对文本信息的强化、扩展、概括，分析明刊小说插图对阅读心理走向、图文信息理解产生的深层影响；第五部分结合小说出版、市民文化和其他艺术门类，讨论明刊小说插图包含的文化意蕴。通过以上论述，本文认为插图的设计、刻绘、风格及内容等，作为视觉艺术和语言艺术交流的重要环节，将对文本认知、文化发展产生深远的影响。