民族地区经济社会发展是我们党历来高度重视和关心的一个问题,加快民族地区的经济社会发展,不仅是一个重大经济问题,也是一个重大的政治问题,事关全面建设小康社会的大局,事关民族地区的团结进步和繁荣富强,也是解决民族地区一切问题的根本出路。我们党历来十分重视民族工作,在长期的革命斗争和建设实践中,将马克思主义关于民族问题的理论同中国的实际结合起来,制定了一整套符合中国情况的民族纲领和民族政策。中华人民共和国成立六十年来,在党的民族政策指引下,我国的民族工作不断探索、前进,走出了一条适合中国国情、具有中国特色的解决民族问题的道路,这条道路还将在实践中不断扩展。党的十一届三中全会以后,党中央根据新的历史时期的条件和各民族的具体情况,分别确定了许多有利于少数民族地区经济和文化的发展、有利于实现各少数民族区域自治权利、有利于加强民族团结的政策,这些政策还将进一步完善和发展。新时期以来,时代的主题在变,发展成为时代的主旋律,整个国家的中心任务在变,以经济建设为中心成为压倒一切的任务。民族问题的主题自然而然地在发生着变化,我国的民族问题已经主要表现为各民族的经济和文化的发展问题。经济的落后必然导致社会主义事业的落后,民族地区也是文化教育事业相当落后的地区。由于西部地区主要是少数民族地区,经济社会发展的差距表现为地区差距的同时,也表现为民族差距。从民族的角度考察,少数民族的经济社会发展大大落后于东部地区。经济的不发展会导致一系列社会问题,这当然包括民族问题。社会主义最大的优越性就是共同富裕,这是体现社会主义本质的一个东西。如果搞两极分化,情况就不同了,民族矛盾、区域间矛盾、阶级矛盾都会发展,相应地中央和地方的矛盾也会发展,就可能出乱子。事实证明,以经济社会发展滞后为主要内容的民族问题在西部民族地区表现得十分突出。这需要通过西部的大开发、各民族的大发展来逐步解决。加快民族地区的发展是缩小民族间发展差距,实现各民族平等的根本途径和重要保证。