福克纳是美国南方文学流派的主要代表人物,他的小说以美国南方独特的地理和历史背景为渊源,描写的是社会历史变革时期美国南方的风土人情,其小说主题具有非常明显的南方化色彩。当时的美国南方是典型的种植园农业经济社会,重农思想严重;宗教意识保守;蓄奴制盛行,等级制森严;种族冲突激烈。南北战争以后,这些落后的制度和思想不断地受到美国北方工业经济和新兴资本主义的冲击,南方的文化传统面临着消亡的危险。福克纳最杰出的文学成就是约克纳帕塔法世系小说,该系列小说描述了南方社会的全景,讲述了以沙多里斯、康普生、赛德潘、麦卡斯林家族为代表的南方贵族的衰落和以斯诺普斯家族为代表的新资产阶级兴起的过程,描写了美国南方社会从繁荣到衰败的故事,揭示了南北战争对南方社会的巨大影响,反映了新兴资本主义给南方社会带来的巨大变革,反思了导致旧南方社会衰落的各种原因,批判了美国南方社会落后的社会传统。他认为旧南方社会衰落的根源在于罪恶的奴隶制度和禁锢人性的清教思想。约克纳帕塔法世系小说主题具有浓厚的南方化色彩,其主题可以分为四类:南方种植园制度的衰亡、蓄奴制的罪恶、新兴资产阶级的拜金主义和人性的普世情怀。在沙多里斯—斯诺普斯主题中,福克纳描写了南方种植园主的腐朽和新兴资产阶级唯利是图的贪婪本性,反映了南方传统的种植园经济旧势力和新兴的资本主义新势力之间的冲突,揭示了北方资本主义对南方传统社会与道德的冲击和摧毁。在种族主义小说主题中,福克纳描写了白人和黑人之间的种族偏见,揭示了种族主义践踏人性的残忍本质,反对蓄奴制,主张种族平等。在家族小说主题中,福克纳着重描写了四大家族的衰落及其家族成员无所适从的心理状况,揭示了旧南方解体的根本原因在于南方传统社会内部的腐朽和罪恶。也通过对麦卡斯林家族成员的讴歌,呼吁人道主义理想和人性的普世精神。