梦是人类正常的生理现象,从某种意义上来说,它是人类日常生活的一种延续。梦对人们来说,具有神秘性、虚幻性等特征,这些特征应用于文学创作中,就形成了一部部经典的文学作品。梦从戏曲产生起,就一直是其中的重要内容,明传奇中涉梦戏无论在数量和质量上都是很可观的,而且其内容题材非常广泛,几乎涉及了社会的方方面面,从侧面折射出明代的社会现实。所以,在对明传奇的研究过程中,将其中的涉梦内容单独罗列出来进行具体分析,无论对明传奇研究还是对整个戏曲史研究都是有着重要意义的。据统计,明传奇中涉梦戏约占现存明传奇剧作总数的四分之一。通过对其中的梦境简单概述总结之后,我们可以了解到以下内容,那就是明传奇涉梦戏无论是在内容题材还是涉及的剧作家都是非常广泛的。而通过梦境的内容,我们也可以将梦分为几类:即预示吉凶型、鬼魂托梦型、因情成梦型,以及神仙度脱型,这些类型在不同题材的涉梦戏中都有着不同的表现,在剧作中发挥着各种各样的作用。依据戏曲题材传统的分类方式,可以将明传奇涉梦戏分为爱情剧、神仙道化剧、历史剧、公案剧及其它。爱情剧是几种类型的涉梦戏中数目最多的,其内容与明代当时主“情”思潮的高涨相印证;神仙道化剧中涉梦戏继续着元代的繁盛,而且有了不同的特点,剧作家在其中表达了“人生如梦”的虚无思想,表现出他们对于现实无奈、理想幻灭的情绪;历史剧也是明传奇涉梦戏中数目较多的一类,其中多是神灵托梦对历史人物之后建功立业的预示或进行帮助,将历史人物的功绩更加神化,更加具有神秘色彩。公案剧涉梦戏只有一部,当然公案剧数目的稀少有着种种原因,如统治者的粗暴干涉、时代思潮的发展等。梦作为明传奇涉梦戏中一个不可或缺的艺术构件,发挥着独特的作用。剧作家运用梦在剧作中对剧中人物形象更为全面的塑造,为我们更为真实地展示出人物内心世界;梦在涉梦戏中的作用还体现在对故事情节有着重要的推动作用,并在一定程度上丰富了故事内容;剧作家还通过对梦境的描述,反映出真实的社会现实,这对剧作的主题挖掘有着重要意义;除此之外,剧作家还运用梦的隐秘特性,抒写自己较为隐晦的感情,以此来寄托自己的人生理想。明传奇涉梦戏中梦所体现出来的艺术特征,具体说来,就是引梦入戏可以虚拟时空,与写实描写相互交映,构成虚实相生的艺术境界;同时,通过不同于现实场景的梦境描写,增加了戏剧的神秘色彩,这种神秘体现在舞台表演中,就表现为“陌生化”的艺术效果,满足了观众的审美心理,而且演员的舞蹈动作、服饰等都会有不同的变化,使舞台效果奇幻绚丽;而在“梦”中剧作家所寄托人生理想,更是理想主义美学风格的一种展示。