考试作为一种隐藏于国家机器背后的控制手段,不仅帮助国家筛选符合国家意志的人才,更能够引导价值取向,其中作文作为考察语言素养的综合体现,涉及考生思维标准、语言能力等多方面指标,是国内外各个国家和地区都不可或缺的考试项目。美国SAT (Scholastic Assessment Test,以下简称为SAT)考试以测试学生的学习能力为主要目的,是与中国高考相类似的考试之一。近年来,有关SAT考试的世界性影响引起了广泛讨论,因此关于SAT的作文考试的命题中蕴含着对考生何种价值取向的引导以及如何引导的研究,对我国高考作文命题的价值取向有一定参考价值。为此,本文通过借鉴整合吴永军的价值取向分析模式,采用内容分析等研究方法,对美国SAT考试作文命题的价值取向,从外在价值取向和内在价值取向两个维度进行分析。外在价值取向中,从命题形式、命题内容和评分标准三个方面入手,内在价值取向则从命题主题、命题表达以及评分标准三方面展开。文章第一部分介绍美国SAT考试概况,以期对研究对象有一定了解。第二部分通过对命题的外在价值取向这一维度的三个方面,即命题形式、内容、评分标准的分析,发现了命题外在价值取向的注重思辨性培养,引导考生开拓视野,实现从“文”到“人”的价值回归等特点。第三部分通过对内在价值取向命题主题、命题表达以及评分标准三方面展开分析,发现命题的内在价值取向是紧扣主流价值观,并且从评分标准的分析看,命题有效实现了国家对价值观的引导控制等特点。最后根据对我国作文命题情况的已有研究,结合本文分析的SAT作文命题特点,得出我国作文命题改进的以下三方面启示：命题形式迈向“后命题时代”；命题内容走向“人性回归”；命题的表达开启“隐性”价值观运用“显性”表达的模式。