黄土高原是我国地质灾害的高发区之一，黄土斜坡的变形破坏更是常见的地质灾害。一般认为黄土斜坡破坏是由于地表水沿垂直裂隙下渗改变了坡体的地下水条件和土的物理力学特性所致，因此对黄土中裂隙成因机理的研究，是研究黄土地质灾害的基础。本文以国家自然科学基金项目“洞穴潜蚀环境下黄土斜坡滑塌机理研究”为依托，对黄土中裂隙的形成机理开展了尝试性试验研究。论文首先总结了关于黄土裂隙成因的各种已有研究成果和观点，并通过野外考察发现黄土体在含水率由高到低的变化过程中产生收缩变形是其中裂隙形成的主要原因，由此立题，开展试验研究。针对重塑黄土无约束力自由边界条件下的收缩特性试验，验证了黄土收缩过程有正常收缩，残余收缩，零位收缩三个不同阶段，并利用MCG—B模型和GRO—C模型进行拟合，验证了试验结果，同时也为黄土在外边界约束作用下的干燥开裂试验做铺垫。此后在不同温度和湿度环境下，对重塑黄土施加不同边界约束，观测其在失水过程中的开裂特性，总结了开裂过程中黄土试样含水率、裂缝长度以及开裂形态特征的规律，并对试样的体积变化量进行分析，揭示了不同温度、湿度环境对黄土开裂的影响。最后根据试验结果，结合野外调查，说明黄土在不同温度、湿度场作用下致裂，导致黄土边坡稳定性显著降低，诱发滑坡、滑塌，是这类灾害产生的主要原因之一。