自然资源保护运动是19世纪末到20世纪初在美国兴起的一次以保护自然资源为目的环保运动,此次运动包括由政府发起的资源保护运动与民间组织倡导的自然保护运动构成,是美国环保史上绚丽华彩的一章。进步时期成绩斐然的工业发展,使得美国自然资源遭受巨大的破坏与浪费。面对日益严重的环境危机,美国政府与社会中的有识之士,开始觉醒并逐渐转变对待自然的传统观念,积极探索人与自然和谐共赢的相处之道。环境危机,深层次上看是人类的生存危机。时值变革时期的美国,在如何面对自然资源时仍存在着分歧：资源保护者们,打破了“资源永不枯竭”的神话,但秉持着人类中心主义,以科学管理与高效利用为指导,主张对自然资源实施保护进而合理开发,禁止浪费资源；自然保护人士,抛弃了征服自然、控制自然的思想,以朴素的生态中心主义为指导,著书立说,组建环保组织,宣传环境保护思想,呼吁民众改变人与自然的传统认识,呼吁政府采取措施,实施非经济利益为目的的保护。自然保护与资源保护之所以抱守不同的保护理念,源于这两种运动在保护思想上存在着超验主义与实用主义之分。深受超验主义影响的自然保护,与讲求实用主义的资源保护在自然观上的不同,是区分这两大环保运动的显著标志。自然资源保护运动留下了丰硕的成就：政府和社会力量的协同合作,推动了自然资源保护运动的持续发展,遏制了破坏自然环境和滥用自然资源的现象,环境保护在这一时期取得了阶段性成果,奠定了美国环保立法的基础,保护了大量的自然资源,建立了庞大的美国国家森林体系,为美国社会的环境保护进一步发展奠定了物质和思想基础。最重要的是,由此伊始,美国民众逐渐改变了对待自然的传统观念,真正认识到人与自然的关系不仅仅是征服和占有,还应该有适应与平等。从全人类发展的角度来看,自然资源保护运动的开展与衰落揭示了发展与保护之间的矛盾——即人与自然之间这组将长期存在的矛盾。人类要发展,矛盾便永远存在。而我们必须要清醒而深刻地认识到,发展面前的保护,不过是权宜之计,真正的做到对资源可持续开发仍然是今天人类要面临的重大课题之一。