生态社会是人类在面临全球性环境危机和生存危机的背景下，对古代和现代社会观进行深刻反思的基础上提出的一种新的社会观。作者通过对古代和现代社会概念与本质的回溯与分析，认为古代社会观虽然表达了社会与自然的内在一致，但缺陷是将自然凌驾于社会之上；现代社会观是一个排斥自然并且凌驾于自然之上的人类社会观念，缺乏与生态的内在契合。人类要走出生态危机，摆脱生存的困境，必须实现社会观念的生态转向。而实现这种转向的理论基础，是马克思关于社会与自然本质统一的思想和西方生态社会主义的思潮。马克思早在19世纪就批判性地提出了资本主义社会是人与自然相异化的社会，未来的共产主义社会是人与自然界完成了的本质统一的社会。生态社会主义思潮在运用科学社会主义的理论基础上，认为科学社会主义是一种生态社会主义，生态社会是一种弥合社会与自然分裂的社会。本文则以马克思主义基本理论为支撑进一步指认，人类应该走向的未来社会不仅具有政治学意义，还具有人类学和社会学意义，即人类社会走向生态社会。生态社会是人类社会与自然内在契合的社会，是人与自然本质融合为一体的社会。作者从理论和实践两个层面对生态社会的内涵、特征以及建构现实的生态社会进行了尝试性的探讨和论述。