胡雪岩是晚清时期赫赫有名的红顶商人,他的传奇经商之道最为后人所推崇和膜拜。除此之外,胡雪岩还是晚清时期著名的慈善家,自他发家到没落,一直参与各种慈善活动,可以说是知无不为,难观缕数。若仅就其慈善动机而言,胡雪岩的从善动因却是十分复杂的,既有中国传统士绅社会的影响,也有江南乐善好施传统的无形推动,还有徽商亦儒亦商、贾而好儒的品性所使,更有受传统孝道文化的浸染所做,当然,其中也不乏为攀援官员捞取政治经济资本的动机。他的慈善活动涉及面极广,凡养生送死赈穷恤贫之政,无不备具,主要包括慈善救济、慈善公益、善后事宜、胡庆余堂四个方面。尽管他的慈善事业有善款来源不善、从善动机不纯等缺点,但不管怎样,时人对他本人的评价却是极高的,有“胡大善人”和“救时之良相”之称。他的慈善活动对晚清社会也产生了重要的积极影响,造福了乡里,稳定了社会秩序,活跃了民间慈善事业的发展,尤其是他创办的胡庆余堂更是流芳百世,造福世人。然胡雪岩毕竟是一个商人,经商致富才是胡雪岩最为重要之事,乐于行善只是他的副业。正因为如此,尽管胡雪岩做了许多善事,但在中国慈善事业从传统向近代转型的关键时期,他对促进中国传统慈善事业的近代化转型的作用并不大,体现了传统旧式商人慈善家对慈善事业的辅助性和实践性特征。另外,对胡雪岩慈善事业的阐述和研究对激励当今商人积极参与社会公益慈善事业具有重要的现实借鉴意义。