本文的主要研究对象为现今英语习语词典中使用例证的策略。通过对一般词典中和专门的英语习语词典中例证策略的对比,本研究发现了两者之间的差别。一般来说,当今的词典编纂者大多倾向于采用描写主义的方法,即从大型的语料库中寻找合适的自然例。然而,现在绝大多数的英语习语词典中,占据主流地位的仍是规定主义的方法,即采用编纂者创造的自撰例。本研究注意到,由于英语习语的特殊性,这样的差异在一定程度上是合理的。然而,在使用现代的例证方式这一点上,英语习语词典落后于一般词典是不争的事实,也在例证的权威性和即时性等方面显出了劣势。为了弥补这一差距,本研究提出了对于英语习语词典来说比较理想的例证策略——优化型自然例。通过在"COCA"(美国当代语料库)以及“谷歌新闻”上做的样本试验和与《牛津英语习语词典》中使用的例句的对比,本研究显示了此例证策略既可以被使用的,也有一定的优势,是今后习语词典编纂中值得考虑的一项举措。