本文从韩愈提出“道统论”的社会、历史、文化前提,韩愈的“道统论”的内容及其文化意义等三个方面,对韩愈的“道统论”进行了新的研究与解说。韩愈的“道统论”是在中国社会历史发展到社会、政治、文化等各个方面都提出了实现以更高的统一理论为基础的统一的条件下提出的。韩愈的“道统论”不仅提出了关于中国古代社会政治、经济、文化统一的理论形态问题,同时也对这一理论的核心内容——“道”——做出了自己的说明,虽然这些说明是有问题的。更重要的是,韩愈的“道统论”为其后的中国哲学文化发展提供了一种文化形式的可能性选择。历史表明,后来的中国哲学的发展,特别是宋明理学的发展,恰恰是按着韩愈提供的文化形式的发展,从这个意义上说,韩愈的“道统论”规定了宋明理学的文化形式,与李翱一起,从内容与形式两个方面规定了宋明理学发展的可能性。韩愈的“道统论”对宋明理学的影响作用,不仅仅是历史性的,同时还具有一种深层的文化意义和理论意义,总结这一意义,对未来中国哲学的发展也是有意义的。本文将从三个方面展开,故分三个部分:一、韩愈提出“道统论”的背景;二、韩愈“道统论”的内容;三、韩愈“道统论”的文化意义。