在经济全球化趋势中，港口发挥拉动城市及其周边地区经济发展的功能正逐渐增强，临港经济已成为国内外港口城市经济发展的重要推动力。临港经济是港口城市拉动地区经济发展、实施城市发展战略的有效途径和重要载体，是经济社会发展与港口密切相关的一种新经济模式。世界港口城市的发展实践说明，依托港口优势，发展临港经济，对促进城市及其周边地区城市化、工业化和拉动地区经济发展具有重要意义。我国《港口法》确定的港口“下放地方，属地管理”管理原则和“政企分开”管理体制，使地方政府有更多的权限与动力来发展临港经济。泉州有1500多年的港口发展史，曾经成为世界最大商港——刺桐港。近几年，泉州临港经济发展较快，但与其它发达港口城市相比仍存在较大差距。临港经济的发展，与政府行使港口管理和调控职能密不可分。因此，认真研究地方政府发展临港经济的动力，明确地方政府在临港经济发展过程中的职能，对于促进泉州港乃至我国其它港口城市的发展具有指导意义。本文在当代临港经济的视角下研究地方政府的职能，主要以泉州市为例，研究泉州港口发展过程中政府的管理体制与职能变化，并结合泉州市经济发展状况，提出地方政府发展泉州临港经济的建设性对策建议。