传统村镇是城市的起点，是城市空间的原型。村镇的起源与发展都离不开水。湖南水网纵横密布，其村镇大多沿河或沿江而建，形成了具有地域性和地方文化的聚落集群。同时，湖南具有多样的地理条件，较为深厚的人文底蕴和丰富的民俗文化，构筑了湖南滨水村镇具有地方性的空间形态。 滨水村镇与建成环境的意义是由空间形态的组织元素以及它们的整体组织关系所传达和影响的。本文以空间形态为切入点，以空间形态的组织元素为线索，深入探讨了以传统民居建筑、街巷、河道、桥、水埠、广场等众多元素按照一定的方式共同构成的滨水村镇的整体空间形态及其所表达的具有人情化的意象特性。文章在调查研究的基础上，总结归纳出湖南滨水村镇的三种空间形态模式，即逐级构成形态、并置组合形态和联结架构形态。同时，文章还从人的主观感受方面来探讨了空间形态的特性，认为湖南滨水村镇在空间形态上具有类同性、模糊性、多义性、可识别性和美学性等意象特性，正是这些特性使人与空间产生了特定的互动关系而影响着滨水村镇空间形态的维持与发展。注重对空间的组织规律分析，重视空间与人的关系是文章的研究特色。 文章提出了建立滨水村镇价值评判体系的观点，以期在保护与更新中进行科学决策。并希望通过对湖南优秀的滨水村镇空间形态的分析，为新时期城市化进程中富有特色的广大中小城镇建设提供更具有活力的设计思维与方法。