所谓道德的本质乃是道德不同于其他事物的根本属性,它体现了道德各个组成部分之间的内在有机联系以及蕴藏于道德内部各要素之中的一系列规律性和必然性。道德的发生机制则是研究道德如何产生并得以确立的系统化过程。二者都是伦理学的基本问题。对于道德本质问题的回答,既关涉到道德功能与结构、道德的发展及演变过程等问题的解决,又直接影响到我们对于伦理学体系研究内容及任务的认识和理解。而厘清道德的发生机制问题一方面能够使我们从整体上了解道德发生发展的大致脉络,另一方面也利于我们更清晰、更深刻地把握道德的本质。此外,将道德的本质与道德的发生机制二者结合起来进行考察,还有助于人们在日益多元的社会价值形态中加深对道德存在的必要性的认知并据此作出合理的价值选择。本文立足于国内伦理学界和西方著名学者相关研究成果的基础之上,着重从以下三个方面来展开对道德本质及发生机制问题的研究和阐释：一、基于对有关道德本质若干问题的讨论来深入剖析道德的实践理性本质；二、秉承“从起源上把握事物,就是从本质上把握事物”的思想进路开启对道德的起源以及群体道德如何发生的研究；三、从个体道德角度对道德发生进行心理学证明。国内伦理学界对道德本质问题的探讨自上世纪80年代起至今已走过30多年的发展历程,其间学者们提出了颇多具有建设性的观点和见解,但也存在偏向道德本质的某些个别属性或特征等缺陷。本文选取道德的规范性和主体性、道德的理想性与现实性、道德的为他性与为己性以及道德的功利性与非功利性这四个角度进行重点分析和总结,力图在整体思路中贯彻以马克思主义实践观来理解道德本质即把道德视为一种以实践精神来把握世界的特殊方式。本文遵循逻辑与历史相统一的思维方法,通过对亚里士多德、康德、马克思等历史名家关于实践理性的论述和理解进行系统性地梳理,结合对实践理性内涵与特点的深刻剖析来确证道德何以是一种实践精神(实践理性)并藉此成为把握世界的特殊方式。关于道德的发生机制问题,本文分别从道德起源的生物学依据、文化学依据和社会学依据这三个视角切入,结合道德发生的大致路径对群体道德的发生进行了论证。最后,本文试图通过皮亚杰、科尔伯格和艾森伯格三位西方著名道德心理学家关于道德发生的相关理论的阐释及其给予我们的启发来对个体道德的发生进行心理学上的证明,从而完整地把握道德的发生机制问题。