俸禄制度作为政治制度的一个重要组成部分，既规定了官员们所享受有的社会经济待遇，也规定了相应的社会经济处罚。晚清七十余年的时间里，俸禄制度历经了曲折的变化。总体上看，传统的俸禄制度虽仍占据主导地位，但已在不断的走向瓦解。1840——1900年间，传统的俸禄支付已不能按成文制度的规定实行。一方面，浩繁的战争费用和赔款支出累及传统俸禄的支付，而俸禄的缩减又造成了官员生活和办公拮据；另一方面，新设职官的俸禄则抛弃了传统的由正俸、恩俸、养廉构成俸禄体系，海关官员与外交官员的俸禄和福利待遇已经基本引入了西方的工资制度。然而，遗憾的是在长达六十年的时间中，清政府并没能在制度层面认识到旧有俸禄体制已经腐朽坏死，以至于系统的文官俸禄制度改革迟迟未能展开。在庚子事变以后，清政府表示要振刷精神，励精图治，文官俸禄制度改革成为清末改革的一个重要组成部分。俸禄改革的精神是趋现代化的，反映出向近代公务员工资制度转变的迹象。从改革的主导权以及进程来看，表面上改革是由清政府主导的自上而下的开展，实际上由于中央已失去了对全国财权的掌控，改革的具体方案就由各地方督抚大员、各中央部院各自筹划。由于政权的合法性危机日益加深，俸禄改革和新政一起流产了。