现实主义虽然难以界定,但无疑具有开放性。现实主义文学观念既可以呈现为体系性的理论形态,即现实主义理论,也可以隐藏在作品中。对文学创作中隐藏的文学观念的研究,可以使现实主义理论,褪却其僵化、封闭态,具有更强的生命力。在开放的现实主义视野中,以对文学创作中隐藏的文学观念的研究为基础,以历时性的分析与共时性的比较,辅之以现实主义理论话语的论争、流变,能够分析并描述20世纪中国文学现实主义观念的嬗变实况与细节。基于进化论的信念和新文学的启蒙使命,并在时代的焦虑处境中,形成了“五四”现实主义的文学传统,以鲁迅、茅盾、老舍为代表的三种现实主义范式,呈现出了中国作风和中国气派。经由现实主义在焦虑中通向极左化的一段弯路,向经典现实主义复归,并在新时期文学的诸多焦虑中,完成了自身的观念清理、观念更新。寻根现实主义,以对五四文学传统的继承,西方现当代文学技法的借鉴,实现了文学自立、文化续统、理性启蒙、民族主体性重构等诸多目的。“新写实主义”小说思潮,试图彻底地解决现实主义存在的诸多问题,借由西方现代和后现代的思想资源及文学方法,在真实性、典型性、历史性等方面完成了对经典现实主义的全面更新。明证了观念更新的必要性和急迫性,将现实主义由现代性的文学观念,更新为后现代性的文学观念,从而在哲学思想根基和艺术实现手法上,实现了与世界文学观念的同步。造成焦虑处境的中国特殊情形,导致了现实主义的畸变,形成了一条中国化、民族化的、实践性的道路。历时性地分析、考察、勾勒出文学创作中隐藏的文学观念,可以补足理论滞后的落差,明证现实主义的开放性,还可以呈现现实主义向何处开放的多重可能性,也明证了将“现实主义”界定为“一个跨越时代,容纳不同技巧和原则,并不拘泥于某种方法和样态,由关怀向度所指引的类型式话语存在”^[1]的可行性。本项研究具有多重而重大的意义。