本文利用西北地区77个气象台站的实测气候资料，运用经验正交函数分解、线性倾向估计等数学统计方法分析了该地区1958-2001年44年的温湿状况。用改进的彭曼公式计算了这一地区的最大潜在蒸发量，分析了干燥指数的时空分布和季节变化。研究发现，西北地区气候存在“蒸发悖论”的现象，并对这种现象的原因进行了探讨。分析结果表明：1.西北地区近44年的温度有升高趋势。在季节变化上，基本都呈上升趋势，冬季比其它季节增温幅度要大。同时北疆地区增温明显。在不同季节时空分布上，夏季和冬季降水基本均呈上升趋势，仅有小块区域降水有减少的趋势，北疆地区的降水在不同季节都有较明显的上升趋势，而西北地区东部降水在春季、秋季有显著的下降趋势。2.西北地区近44年潜在蒸发量以新疆吐鲁番盆地、塔里木盆地东南缘至柴达木盆地西部为连线构成的区域以及腾格里沙漠地区是蒸发量最大的区域；在新疆天山及以北地区和沿祁连山一线有低值的蒸发量中心存在。从年际变化来看，自1993年以后潜在蒸发量呈波动式快速上升状态。从季节变化来看，春季西北地区有变干的趋势，其余三个季节仅西北地区的东部、东北部有变干的趋势，整个新疆地区及柴达木盆地有明显的变湿趋势。3.通过分析我国西北地区近44年的降水、温度和蒸发量的变化趋势，发现在降水和温度增加的情况下，蒸发量却呈稳定减少趋势的分布型在西北地区占主导地位。