生源数量的刚性减少，优质高校的规模扩充，人才市场的竞争加剧，重构了地方高校生存、发展和提升的新型场域；带来了高校改革创新的新挑战。基于这一场域和挑战，地方高校只有走特色化的发展道路，把握区域办学比较优势，方可在竞争中取胜，并推动高等教育的协调发展。办学特色是指高校在长期办学过程中积淀形成的独特、优质、具有创新性的个性风貌和特征。本研究从理论和实践两个层面深入探讨地方高校办学特色的形成；在基于个性理论与核心竞争理论阐释的基础上，通过文献、比较和分析，系统阐述地方高校办学特色的内涵及其特征；通过文本分析和调查，萃取办学特色的构成要素；并以此为基础通过个案透视及SWOT分析，探究地方高校办学特色的形成路径。地方高校办学特色的构成要素包括办学定位、办学理念、学科专业、人才培养、文化精神和学术科研等六个方面：其中，办学定位是基础，办学理念是先导，学科专业是核心，人才培养是根本，文化特色是灵魂，学术科研是关键。地方高校办学特色的形成，要以为地方经济社会发展服务的理念为前提，以办学历史积淀和区位比较优势为基础，以特色学科专业发展建设为载体，以人才培养模式改革为主线，以校地互动机制创新为保障，通过多方联动、聚力协同、方可完成。通过对地方高校办学特色形成策略的研究，一方面，有助于继承和发展地方高校办学特色已有的研究成果，丰富我国关于地方高校办学特色的理论研究，为进一步研究地方高校办学特色提供研究基础。另一方面，有助于促进高校分类发展，优化高等教育资源，对指导地方高校正确认识办学特色，真正办出特色，提升核心竞争力，更好地服务区域经济社会发展，以各自的特色优化我国高等教育结构，推动建设高等教育强国事业的发展具有重要的现实意义。