当代诗人海子（1964-1989）的接受史,以1989年诗人的自杀为界,可以分为两个极具反差的阶段,并因此而被视为中国当代诗歌史上的一大接受“奇观”;同时由于其具体传播-接受过程所具有的复杂样态与面向,及其与中国当代诗歌自身的历史发展乃至中国当代政治-文化的整体语境之间所可能存有的诸多关联等等,使得海子的接受历来都倍受关注,并越来越成为中国当代诗歌研究中的一项重要课题。并非只是在时间顺序上的从“诗人之死”到“海子神话”,构成了自海子自杀近三十年来的一条最为核心的海子接受线索。整体上看,这一线索下的海子接受,主要都是在“形而上”的层面进行的,如对海子自杀的种种象征化解读,对海子的“神化”与“圣化”等等。但是,一方面不管是“诗人之死”,还是“海子神话”,一直以来它们都是相当具有争议性的话题;另一方面,则是对于它们的讨论（包括争议）以及它们的成为话题或现象之本身,无疑也都自有其内在与外在的理论思想资源,即并非只是纯粹的偶然。因此,就有必要在详细梳理“诗人之死”的多重象征与论争的基础上,重新审视海子的自杀与“诗人之死”这一更为宏大的命题之间的关系,从而进一步理解“诗人之死”与海子的接受之间的关系。至于“海子神话”,则或许最为关键的问题并不是历来所主要争议的海子是否被“神话化”了,而是究竟什么是“海子神话”?即不能想当然地将“海子神话”视为一个不言自明的概念,事实上,在这一“神话”中,不管是“海子”还是“神话”,在不同的语境之中,往往都有不同的所指。因而只有对什么是“海子神话”先行进行了相应的釐清,对其本身及相关争议的讨论——如关于“海子神话”的“建构论”与“本质论”之争、“海子神话”与中国当代文化语境之间的关系等等——才不会陷入同语而义异的尴尬处境。而回到海子接受史的另一阶段,即生前也即在80年代的接受上来。首先,海子生前可能并非是通常印象中那么籍籍无名,从海子生前的作品发表、诗歌的读者以及交游等方面来看,海子在上世纪80年代便已有了一定的知名度与影响力;其次,在“80年代诗歌”整体的“实验”与“探索”性质和氛围下,其时诗歌界也正是将海子的诗歌纳入“实验的”与“探索的”范畴来评论或接受的,而这一方面为后来的海子的诗歌成为“80年代诗歌”的代表提供了必要的依据,另一方面则可能也正是海子诗歌之所以未能在80年代得到足够的关注与重视的一个重要原因所在。在近些年来的海子接受（研究和纪念）中,对一个“形而上”的“海子”进行“还原”,越来越成为比较普遍化的一种观点。“还原”大致可以分为“诗人还原”与“诗歌还原”两个方面,前者主要针对于海子的诗人形象,后者主要针对海子诗歌的研究格局。当然,不管是“诗人还原”还是“诗歌还原”,也都各自有其历史脉络可寻,然而也不管是旧的声音还是新的诉求,它们所面临的问题都主要是是否完成了“还原”,是否可能“还原”以及它们“还原”的最终究竟是在祛魅还是赋魅?最后,从以上所讨论的这些海子的接受情况来看,“海子对于中国当代诗歌究竟意味着什么”,可能就仍然是一个尚需进一步探讨的命题。