美国建筑师文丘里说过：“建筑的基本目的是去圍合空间，形成一个场合，并非仅仅去追求空间的导向”。换言之，建筑空间需要一定的层次变化，需要形成相对公共或私密的领域，并且还要用一系列的表征标志对其加以区分。建筑空间中，自然光影对空间领域的界定和分割虽然没有实体围合那样强烈，但是象征性虚拟领域内的情感吸引力和震撼力却不容忽视。尤其是由光影明暗变化而产生强烈对比的虚拟空间中，其给人带来的心理体验是超常的。在麻省理工学院的克瑞斯基小教堂中，埃罗·沙里宁利用空间中强烈的光影效果界定出主区域与次区域，并借助投射的光形拉开二者的尺度感，区分出天与地的领域。在四周不开采光洞口的简洁圆柱形建筑体量中，内部光线极为黯淡，沙里宁仅在主区域的上方打开了一个圆形的洞口，让天光泄入黑暗之中。而洞口的下方又用金属丝悬挂着银色的金属反光片，这些薄片截取了部分天光，散发着震撼的光辉。这些光线又经反射映射到附近的曲线墙壁上，成为主区域的背景光，而次区域则依然隐蔽在黑暗之中。在这个空间中，明与暗界定了同一空间中的不同区域，划分了空间的功能，同时又升华了人们的心理情感。
　　太阳光是所有自然现象中最具动感和张力的元素之一，它体现了大自然所欲给予人类的重要讯息，它传达着生命的激情和动力的渴望。建筑大师勒·柯布西耶曾经这样赞叹自然光对建筑的塑造作用：“建筑是对阳光下各种体量的精确地、正确地和卓越地处理，因为有了光影的烘托，建筑才能称得上是阳光下最美丽的形体”。而在建筑室内，自然光影除了起着塑造空间形体的作用外，还创造了空间中的视觉焦点，并且还利用光影的形状变化丰富着空间环境，营造着空间情感。1989年安藤忠雄所设计的“光之教堂”可谓是借助光影营造建筑空间情感的一个杰作。设计师首先利用厚实的清水混凝土创造了一个绝对围合的黑暗空间，让进去的人在瞬间感觉到与外界的隔绝，然后在其一面墙上划开了一个十字形的洞口，当太阳照射时，阳光直接通过水平垂直洞口冲入室内，黑暗的空间瞬间被点亮，耀眼的十字光形顿时漂浮在人们的眼前。此时此刻，阳光的力量得到了强化，沉寂的空间获得了生机。正是这力量的冲击，又使有形的光成为了空间的焦点，让沐浴在光辉中的人们为之惊叹，使人们的视觉情感也得到了凝炼和升华。
　　建筑空间中的自然光影，不仅展现了空间的形式，塑造了空间的层次感，也赋予了空间象征意义和精神内涵，为我们带来了一种触及灵魂深处的感触。从视觉情感角度来说，华丽的视觉外像不是建筑空间本身存在的意义，塑造引人共鸣的情感空间才是光影艺术的本质追求。因此，在设计建筑空间时，我们不能仅仅专注于形式的创造，专注于纯粹的美学思考，而必须对自然光影与空间碰撞时所展现的丰富内涵予以重视，使其在建筑空间中的视觉形式表达和精神情境创造的作用得以充分展现。