水资源不足是制约社会经济可持续发展的"瓶颈"之一,处理好水资源开发利用现状及未来开发利用潜力与人口、社会和经济可持续发展间的关系,对实现经济稳步持续增长具有重要意义。论文在系统评估水资源开发利用现状的基础上,应用水资源负载指数,从分县到全市,多尺度评价了宁波市未来水资源开发利用前景及其地域分异格局,全面揭示了宁波市水资源利用过去、现状与未来开发利用前景。研究结果表明:(1)近年,宁波市供、用水量均逐年增加,其中,供水结构以地表水为主、地下水为辅,用水结构以生产用水为主、生活用水与环境用水为辅;宁波市农业灌溉效率、第二产业与第三产业生产效率均呈增大趋势,因此,水资源生产效率整体呈现提高态势,但城镇、农村人均综合用水量仍呈增大趋势。(2)2001–2015年间,宁波市水资源负载指数在4.51–23.45之间,开发利用程度波动较大;近年来负载指数均值为11.68,其水资源开发利用水平整体非常高,必要时需从区外引水的方式缓解水资源短缺的压力。(3)未来宁波市水资源开发利用潜力有限,特别是宁波市市辖区、余姚市与慈溪市,因此,未来宁波市应以水资源统一管理、合理配置、科学调度,节约集约利用为主,从而实现最佳的经济效益、社会效益和环境效益、保障宁波市经济社会的可持续发展。