在这个全球化的年代,世界不平等是上升了还是下降了的问题是一个热门话题。研究经济不平等的测量的前沿学者发展了各种方法来实证地估计世界居民的福利分配。尽管他们使用了类似的方法,但是并没有形成一致的结论。目前的论文已经形成两种完全相反的观点。SalaiMartin(2002a,b)认为,从二十世纪七十年代末到二十世纪九十年代末,世界不平等在下降是毋庸置疑的。Milanovic(2002a,b,c)并不否认这一点,但是他以经验为依据阐明了国家内部(尤其是城镇和农村之间)不平等趋势的重要性,估计了真实世界的不平等,并且得到了与前者相反的结论。然而,大家(尤其这里所引述的文献)对世界收入分配不平等的测量上是一致的。我们的结果表明,至少对于国际不平等,我们有经验证据证明一般的熵方法测量的不平等的排序发生了变化,并且我们希望这对于世界不平等也是正确的。然而,关于使用哪一种不平等测量方法来估算真实的世界不平等的规范的争论还没有正式开始。