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激光通信是卫星通信界一直在研究的重要课题。早期的激光通信功能是大型卫星的专利，耗资巨大。最早的星间激光通信是由欧洲的“艾迪米斯”卫星和日本的“闪光”卫星实现的。美国也曾经考虑过用激光来实现军用星地高速通信，但是因为预算问题被砍掉了。如今，商业器件和小卫星技术的发展让卫星激光通信的门槛大为降低了。美国航宇局（NASA）为此启动了一个称为“光学通信和传感演示验证项目”的计划，由商业企业用两颗“立方星”来尝试星间、星地激光通信技术。和此前的卫星激光通信相比，这个计划的规模要d、得多，但距离实用化更近了一步。