明朝时期，很多蒙古人、色目人为了当官而选择冠以汉姓，朱元璋的诸多养子中就有叫“也先”的，部将里也有一堆“王哈喇章不花”“刘脱因不花”等稀奇古怪的名字。
　　然而，始终有群“幽灵”徘徊不散，阻隔了蒙汉人民的友谊之手，那就是极端民族主义者。海州儒学教官曾秉正就是其中的杠把子，他于洪武九年（1376年）向朱元璋上疏，洋洋洒洒几千字，大意就是——汉人比异族人高贵，如今他们为了升官发财就改汉姓，真是阴险狡诈。为了论证自己的观点，他扯了一大堆儒家教义，并放出诛心之语：“非我族类，其心必异！”
　　朱元璋不是没有主见的人，当然不会这么轻易就被曾秉正洗脑，但他觉得此人的学问倒算扎实，巩固皇权的关键时期还是需要“腐儒”助攻的。因此，朱元璋将曾秉正升为刑部主事，后来又改任通政司正使，妥妥的正三品官衔。尝到这么大的甜头，曾秉正激动得涕泪交流，认为是自己的“耿直敢言”打動了圣心，从此一发不可收拾，三天两头就给朱元璋提意见，搞得朱元璋一见他的奏折就头大。如果事情办得扎实，话多点倒也没啥，然而曾秉正是个绣花枕头，腔调起得挺高，却接连搞砸了好几桩公务，甚至公然与朱元璋犯犟。
　　这下朱元璋可恼了——既然你不识抬举，那就卷铺盖走人吧！对比朱元璋那些“杀人不眨眼”的黑历史，撤职已经算是法外开恩了。然而曾秉正可怜得很，虽然做了几年高官，却没啥存款，连一家老小返乡的路费都拿不出来。就这么进退两难地晃荡了几天，实在没办法了，曾秉正干出了一件匪夷所思的事——把年仅四岁的女儿卖了，换钱来凑路费。
　　消息传到朱元璋的耳朵里，他勃然大怒：平日里就你爱讲“仁义礼智信”，如今却连亲生女儿都舍得卖，简直就是枉顾人伦的畜生！他当即下令把已经上路的曾秉正抓了回来，处以腐刑。被阉之后的曾秉正不知所终，有人说他出家了，也有人说他觉得颜面尽失而自裁。
　　曾秉正有此下场，主要原因当然是朱元璋对他积怨已久，但他身居高位，就算再清廉，也不至于连路费都掏不起吧。然而事实确实如此，经过老板朱元璋精心策划的几次改革，官员的薪资都是表面体面、实则布满暗坑。
　　按照规定，以曾秉正的官衔，他每月至少能领35石粟米，养活三十多个人不成问题。可明朝官员的工资虽说要按粟米计算，但实际分为粟米、银两、纸钞三部分发放，不同级别的官员所得粮钱的比例也不同。如此算来，曾秉正每月只能领到一石粟米，仅够两三个人吃，家里子女多些，再加上佣人，只能拿钱换粮，然而钱在粮食市场严重缩水，且不断贬值，能喂饱一家老小就算不错了，哪里还有存款。
　　在这种艰苦的大背景下，同僚们普遍都穷（除非擅长揩油），曾秉正想借钱都没门路，只能卖女儿了。