08年以前，现代文文学类阅读基本上是散文一统天下，而小说由于受考试时间、试卷长度等的限制，很少在高考中考到。到了08年发生了历史性的转折，08年这一年就有5个省市高考题考了小说阅读，这以后小说阅读不断地出现在各省的语文高考卷上。到了2011年全国18套试卷就有9套试卷考到了小说阅读，近两年一直处在上升的趋势。考查小说阅读，自然离不开对小说三要素的考查与鉴赏。
　　小说中人物的作用：一、故事的线索，用人物的经历推动故事发展。二、主题的揭示，用人物的命运遭遇揭示小说主题。在小说中作者往往是通过以下的方法来塑造人物：一、通过人物肖像、语言描写。二、 通过人物行为描写。三、 通过人物心理刻画。四、通过细节描写。五、通过环境的烘托、衬托。分析人物最关键的是抓住有个性的地方分析，这样才能分析出这篇小说中人物形象的与众不同之处。
　　鉴赏文学作品的形象，尤其是人物形象，可以分“三步走”：首先，听其言，观其行。就是从作者对人物的肖像描写、行动描写、语言描写、心理描写等方面入手，了解人物的语言、外貌、行动、心理等。其次，给人物写“思想鉴定”。这是由表及里的过程，就是通过作品对人物的种种描写，把握人物的性格特征及思想品质。再次，体悟作者的创作意图，从作者所揭示的作品主题和情感倾向中去认识人物形象的意义和作用。 在08年浙江卷小说阅读《乌米》中有这么一题：鲁迅《祝福》中的“我”既是不可或缺的人物形象，又是主人公祥林嫂命运的见证，其重要性与本篇中的“我”相似。请赏析《乌米》中“我”的形象与作用。可以按照上面的步骤来分析这一题：第一步，听其言，观其行。文章的主人公是疯老婆子，她失去了丈夫和孩子，日复一日地歌唱，盼望他们归来。“我”能够听出她歌声中的怨诉，并且特意去看她，“走近前去，在她身旁坐下，听着她歌唱。” “我对她这种全神贯注的神态满怀敬意，我觉得，她这种只怀着一种希望的生活很值得羡慕。”第二步，由以上对“我”的描写，可以感觉到“我”对老人充满同情，能够发现老人行为中的人性之美，并对老人满怀敬意。尽管如此，“我”并未“产生什么希望”，因为“我”知道“年迈的乌米永远等不到什么了”，这又说明“我”对现实保持着清醒的认识。第三步，体会作者的创作意图，要充分理解文章的主旨，把形象放在全篇之中去把握。作品主人公是疯老婆子，作品正是通过“我”交待了她的身世，展现了她身上蕴涵的人性之美，一步步揭示了文章的主旨。这样把握全篇，就不难明确“我”的作用。这样分析后答案应该是：形象：①对不幸者富有同情；②对人性之美满怀敬意；③对现实有清醒的认识。作用：①使文章中的人和事更具真实感（答“见证人”也可）；②贯串全文的线索（答“贯串文章始终”也可）；③借“我”的感触揭示全文主旨。
　　答分析人物形象这类题目，还必须注意以下四点：一、审题要细心。还是08年的浙江卷《乌米》这篇小说中有这样一题：本文着意勾勒了乌米的形象，请从两个方面概括乌米的主要性格特征（各不超过两个字）。要注意审题：两个字的词必须是概括乌米的主要性格特征，而且还必须从两个方面来回答。二、要有分点意识。在答题时分解题目，进而分项解答，尤其对赋分较高的概括性题目要明确地用1、2、3、等序号分列回答，这样思路清晰，表述明白，可以让阅卷老师一目了然。三、要尽量用原文的话答题。现代文阅读的考查目的在于把握并理解作者在文中所要传达的信息，还没有完全提升到“仁者见仁，智者见智”的层次。因此，要依照作者的思路来理解作品，用原文的话有利于在阅卷中形成比较统一的评分标准。四、尽量用专业术语。尽量用解答阅读题的专业术语，一定要避免口头语。比如，分析人物的性格，可以这样回答：作为什么人，他怎么样（可结合运用了哪些手法），表现了他怎样的性格（思想品质）。
　　在分析小说中的人物形象时，按照上文提出的三步走，同时注意四个注意点，定能在小说阅读人物形象分析这一类题型中取得高分。