通常我们所说的养生保健包括养生保健和康复保健两种。
　　养生保健是针对健康人群，通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到身心俱健的一种活动。所谓养，即保养、调养、补养之意；所谓生，即生命、生存、生长之意，总之，养生就是保养生命的意思。而康复保健是病者或家属可以操作的一种治疗疾病的辅助手段，是针对性很强的干预性保健方式。康复医学是二十世纪初期出现的一个新概念，它以消除或减轻人的功能障碍、弥补和重建人的功能缺失、改善和提高人的各方面功能为己任，它与养生保健有着根本的区别。
　　世界卫生组织的一项全球性调查表明，真正健康的人仅占世界人口的5%，患有疾病的人占20%，而75%的人处于亚健康状态。绝大部分人需要个性化的康复保健指导。
　　中国传统养生文化认为，养生最重要的是养护正气，即保证五脏六腑的正常运化，达到正气存内、邪不可干的目的，不断补充被新陈代谢消耗掉的能量，防止过度耗损和意外伤害。人体需要的六大基本营养素是：糖、脂肪、蛋白质、水、无机盐和维生素。其中，糖、蛋白质和脂肪是供给人体能量的物质。六大营养素主要来自九大类食物：谷类、蛋类、奶类、根茎类、肉类、鱼虾和贝类、豆类、干果类、蔬菜和瓜果类。
　　远离恶劣的生活环境，顺应四时季节变化，保持生理活动与自然变化周期同步，提升适应环境的能力，保持旺盛的生命活力；克服不良的生活习惯，调养精神，提高自我心理调适能力，保持情绪乐观，胸襟豁达，精神健康，积极快乐地投入生活，这些都属于养生保健，不针对某些功能缺欠人群。
　　患病者和亚健康人群，由于每个人的生活环境、饮食习惯、年龄性别、出身教养、职业经历都不同，因此必须在医生的指导下，制定个性的康复保健方案。事实上也绝对找不到一种适合所有人群、放之四海而皆准的康复保健方法。但是，目前流行的养生讲座，根本不对养生保健与康复保健进行区分，常常误导了人们，诸如低糖低盐低脂肪饮食、坚持锻炼等等，而那些拉筋养生、撞墙养生、补水养生、推腹养生、跪足养生、爬行养生、时辰养生等等，只适于一部分特殊人群，不适用于那些患有疾病和大部分亚健康人群，甚至会产生负作用。譬如：肝肾病人应严格限制锻炼，因为任何活动都会增加肝脏和肾脏的负担；尿路结石病人应严格限制牛奶、豆制品、巧克力、动物肝脏及香菇、核桃；尿酸结石则应该限制肉类、菠菜、菜花、蛤、蟹及动物内脏；水肿病人应严格限制液体的摄入，低蛋白引起的浮肿不但不能限制蛋白的摄入，反而应该大量补充优质蛋白；贫血病人需要高脂肪高蛋白高热量饮食；室性早搏病人不能吃得太饱，禁止喝咖啡浓茶；胃下垂病人饭后尽量不要活动，要平卧一段时间；过敏病人要特别注意鸡蛋、豆腐、鱼虾等易致敏的发性食物；关节疾病患者进行拉筋锻炼是有害的；腹腔肿瘤绝对不能推揉；肾虚病人踩石会加重病情；骨质增生禁止局部按摩等等。因此一定要严格区分养生保健和疾病康复保健。
　　养生保健是针对健康人群，使其心理和生理机能保持健康状态的一种保养和维护的方法。而对于已经罹患疾病的人，必须经过医生认真、仔细、科学的检查，明确造成损害的原因，以及遭受损害的器官、程度、性质、预后判断等等，有针对性地进行有效的治疗，在科学治疗的基础上分阶段制订由病人自己或家属可以完成的个性化的辅助治疗的康复保健计划。
　　养生保健是保养生命，而康复保健是有针对性的修复，目的完全不同，必须严格加以区别，决不能轻易听信那些无的放矢的指导，拿自己或他人宝贵的生命做实验。