我停下脚步，看着气球。气球有房子那么大，形状像是一只玩具熊。
　　“过来，卡罗尔。”乔尔丹说着，拍拍我的胳膊，“快到戴维垂直升空的时候了。”
　　乔尔丹和我在一个班上学。这个周末，我堂兄戴维邀请我们参观气球拉力赛。我们急急忙忙地穿过草地，经过一个装饰着星星图案的黄色气球时，听到一阵震耳欲聋的轰鸣声。丙烷加热器喷出了火焰，气球慢慢升起，开始飘走。
　　“多壮观啊！”乔尔丹说，“怎么样，卡罗尔？或许从上面你能发现新的秘密。”
　　我激动得发抖。我喜欢高山，我不害怕乘坐飞机，我还爱解开未解之谜——但是在摇摆不定的热气球上可不行。
　　“不，谢谢，”我说，“我就是看看。”
　　我们找到戴维。他和他的朋友正在展開一块巨大的蓝黄色的布，然后用粗绳子把这块布固定到如同大洗衣篮的柳条筐上。
　　戴维挥挥手。他和他的助手干完活儿，走了过来。戴维的牛仔夹克上缀满了金属块，帽子上全是形状如同热气球的珐琅别针。
　　他说：“嗨，伙计们，见见扎克和安妮特。扎克是我的飞行助手。安妮特驾驶跟踪车，你们可以乘坐她的车，在我们着陆的时候接应我们。”
　　“为什么不回到这里来着陆呢？”我问。
　　戴维笑了。他说：“热气球没有发动机，随风而走，飞到哪里是哪里。”
　　“我知道了。”我快嘴快舌地说。
　　“卡罗尔具有侦探的天才。”乔尔丹取笑我说。我用臂肘捅捅他。
　　“嗨，保罗，”戴维对一个黑头发的壮小伙儿喊道，“过来看看我弄到了什么。”
　　保罗走过来。戴维摘下帽子，指着其中的一枚别针。那是一枚鲜亮的绿色气球，下面印着“探索地球”几个字。除了这一枚，我注意到另外一枚类似的别针，只不过是红色的。
　　“哇！绿色的‘探索地球’别针！”保罗大声说，“那可相当珍贵了。”
　　“我能看看你的别针吗？”扎克问。戴维把他的帽子抛过去。“当然了，看看吧。”他说。
　　安妮特转向乔尔丹和我。“收集别针是流行的业余爱好，那一枚绿色的确实很难找。”她解释说。
　　“好了，伙计们。”戴维说，“到充气的时间了。”
　　“我要帮忙，”保罗说。我听他低低地加了一句：“戴维，明天怎么样？”
　　戴维回答：“我告诉过你，扎克在整个比赛期间都是我的助手。我答应过了。”
　　乔尔丹和我朝后站。扎克和戴维推来了一个大鼓风机，安妮特和保罗打开气球的开口。气球充进部分冷空气后，戴维启动了丙烷加热器。随着火焰的喷发，气球逐渐显现出形状。很快，气球便在我们的头上摇摆着。戴维和扎克爬进了篮子。
　　戴维说：“检查升空准备。扎克，试试释放拉索。”
　　扎克用力拉一根摇摆的绳子。
　　“不，不是转向孔拉索。”戴维说，“我说的是那根释放拉索，那根红色的。”
　　扎克看起来有点乱。他顺手拉住了旁边的一根绳子。“是不是这一根？没错吧？”
　　戴维开始解开固定索。“哎呀。我的帽子呢？没有帽子怎么飞行啊。”
　　我四下看看。缀满别针的帽子放在地上。我捡起帽子，交给了戴维。他看了一眼帽子，脸都红了。“我的绿色‘探索地球’别针怎么不见了？”
　　“也许掉在地上了。”乔尔丹提示说。
　　“不可能，”戴维大吼着，“好了，扎克——拿回来！”
　　扎克摊开手，说：“我没拿，我可不干那种事。”
　　乔尔丹和我找遍了发现帽子的草地，没有找到别针。
　　“我没拿。”扎克坚持说，“我就是看看，随后就把帽子放下了。”
　　“我不相信你。”戴维说。
　　乔尔丹说：“卡罗尔，你是侦探，别针出什么事了？你能推断出来吗？”
　　“我试试。”我把自己看到和听到的事情都想了一遍，一定会有线索。可是，在哪里呢？
　　随后，我想起来了。
　　“等等，戴维，”我说，“扎克没有拿你的别针，我可以证明！”
　　我转向扎克。“扎克，哪一根绳子上面有红颜料？”我问。
　　他看了一眼那些绳子。然后，他耸耸肩，说道：“我不知道，我是色盲。”
　　我说：“我也这么认为。戴维，知道吗？不可能是扎克拿走了你的绿色‘探索地球’别针，在他眼里，那枚绿色的别针与红色的一样。”
　　“那么，谁……”戴维说。
　　“安妮特没有到帽子跟前。”我告诉他。
　　我们转过身看着保罗。他没有看我们。最后，他把手伸到口袋里。
　　“在这里。”他把丢失的别针交给了戴维，“对不起。我并不想要它，我是想让你生扎克的气，那么明天你就会让我当你的助手了。”
　　他转身跑了。
　　“谢谢，卡罗尔。”扎克说。
　　“是呀，谢谢。”戴维说。
　　“扎克，对不起。咱们起飞吧，好吗？”戴维点着了燃烧器。气球升到空中，他们靠在篮子边，挥着手。
　　我说：“信不信，乔尔丹？在这片草地上，我马上就能找出许多有待解开的秘密。”
　　发稿/沙群
　　插图/世琳