由于中国与希腊古代人对生命运动动力来源的认识不同,而形成了不同的保健思想,导致了对维护生命运动方式选择的差异。中国人认为生命的活力来自人的机体本身,故提出了"治内"为本,"治外"为标的保健原则。提出了"节阴阳调刚柔"的身体练习原则;在理论上确立了以"中和"为动静平衡的"圣度";主张"形要小劳,勿使大疲"。因此,在具体手段上重点选择了护、促、补等保健措施,以保证生命运动的正常进行,形成了重视情志调节,主张"小劳术",反对剧烈运动为特征的健身运动。希腊人认为生命的原动力来自机体之外,而生命的本质是一种物质代谢过程,形成了促使机体"更强"的保健思想。因此,其锻炼原则是通过不断增强运动强度,促进机体的新陈代谢过程,以便在新的综合基础上,提高健康水平。所以它所选择的健身术,既包括促进新陈代谢的身体锻炼方法,也选取了大量的增强肌肉力量与质量的训练方法。重视体格的强健与促进体能的改善,是古代希腊身体练习的突出特征。