锦州，曾经是战略要塞，也曾经是重要工业基地，但是在经济环境变革的时代潮流中，谁也不会想到，如今，让锦州名扬天下的，是烧烤。
　　在中国博大精深的饮食文化中，烧烤实在算不上数，也上不了台面。但是几乎所有人都有过这样的经历，在一顿大餐之后，哪怕已经是深夜，宴席上意犹未尽的同伴也会眼神一会，“走，旁边撸个串儿”。好像大餐只是开场，而烧烤，才是落幕。在国人的餐桌上，烧烤实在是一个特殊的存在。有句话说，生人吃席，熟人吃串。能在一起吃串喝啤酒的，一定是那种可以不用端着，可以用自己喜欢的方式，怎么舒服怎么来的关系。锦州，就是一个把这种餐饮配角，做成了主角和支柱的城市。在这里，随时随处，都能让你找到想要的舒服和自在。
　　上世纪80年代，新疆人在锦州的街头支起了第一个炉子，从此，善于经商和钻研的锦州人，就开启了波澜壮阔的烧烤大业。到上世纪末，烧烤已经成为锦州的一大饮食文化符号。
　　从食材看，锦州依山靠海，交通便利，天上飞的、水里游的、地上跑的无所不包，人们甚至开玩笑说，在锦州的烧烤店，除了老板，一切皆可烤。

　　凡來锦州吃烧烤的人，都会被当地人告知，不要去大店，要去路边店。不过我跟朋友深夜从路边小店出来时，却发现一种更印象深刻的吃法：路边车。

　　从手法看，烤肉自然是学新疆烤肉串，不过锦州人把肉串做得更小，烤得更精心，所以味道也更好;烤蔬菜则是从南方学来的，在入味的同时还能够保证蔬菜本身鲜生的口感;烤海鲜，则是本地人的发明，此地沿海，盛产各种海鲜，其鲜美的滋味更是难以言表。
　　根据不同的食材，利用不同的工具，采用不同的烧烤手法，是锦州人的智慧。我们乘坐出租车时，司机师傅讲得头头是道，不同食材，如何配料、如何调味、什么火候，那都是学问……就拿酱油来说，熬熟刷在食材上，烤出来味道更好。我问师傅，既然这么懂，怎么没自己开一家烧烤店？一下子打开了师傅的话头，“想啊，前几年我跟大哥专门去北京考察了，就你们望京，最有名的那家，都去了，嗨，那味儿啊，差远了……”师傅说，后来因为合伙人的原因暂且搁置了计划，但这一直是他的梦想。
　　师傅这么一说，我才注意到，路边的烧烤摊上，琳琅满目的食材旁边，调味料盒占据了很大空间，少说也有二十种，有些根本叫不上名字。烤制不同食材时，腌料的配方和撒料的时机，都不一样。这样一来，碳炉上滋着油花的烤串上，就会散发出特别的香气。除了这些，最有特色的调料是生蒜和蒜蓉辣酱，吃烧烤再就着这两样，就会让属于锦州的味道在口腔炸裂。
　　凡来锦州吃烧烤的人，都会被当地人告知，不要去大店，又贵又不好吃，要去路边店，食材新鲜价格亲民，而且能感受最地道的烟火气。不过我跟朋友深夜从路边小店出来时，却发现一种更让我印象深刻的吃法：路边车。
　　或许是深夜漆黑寂静的缘故吧，这种全身通亮的烧烤车停在路边，显得异常扎眼。我们走近时，已经有三三两两的小伙伴围在烧烤车旁边了，不用多说什么，微微一指和点头示意，就能感受到食客和老板之间那种天然的默契。
　　这就是锦州人的深夜食堂吧，有热火朝天的满堂烟火，也有热闹之后的安静享乐。一整天的忙碌辛劳，或许，都能在这深夜的路灯下、烟雾缭绕的炭火和小串儿中，得以温情的治愈。